SGグランプリの最終関門がチャレンジカップであることはいうまでもないが、これは下剋上だけを意味するのではない。
トライアルセカンドから参戦となる6位までのシード権争いもあれば、賞金トップが誰になるかという見どころもある。

そういう意味で今年、住之江周年（6月）や丸亀ボートレースメモリアル（8月）などを制し獲得賞金1位としている馬場貴也に注目が集まるのは当然。戦いの舞台下関は2022年の周年記念などV3としているだけに不安要素はないだろう。

この馬場貴也に迫るランキング2位は戸田のボートレースダービーを制した桐生順平だが、フライング休みのため出場がない。馬場貴也に続くのは、ボートレースダービーで3着に入りランキング3位としているSG8冠の毒島誠である。
チャレンジカップは2017年の第20回大会で優勝しており、その雄姿を記憶しているファンも多い。悲願のグランプリVに向けた最終仕上げが下関である。

一方、ボートレースダービーでは1号艇を手にしたが、インから敗れ悔しい思いをしたのが峰竜太。「展示と本番の気配が違っていた…」と唇を噛んだが、それでも賞金ランキングを4位まで引き上げている。
求め取り組んできた「結果に左右されない本物の強さ」はこういう時こそ発揮されるもの。2018年と2020年以来、3回目のグランプリVへの足掛かりとしたい。

また、峰竜太を師と仰ぐ定松勇樹は、今年5月の第51回ボートレースオールスター（多摩川）でSG初優勝。一旦は賞金ランキング2位に踊り出たが、その後徐々に後退し10位となっている。ここで巻き返しだ。

また、リベンジを期すのがランキング6位の平本真之。
2021年と2023年、この2つのグランプリで転覆失格。ゴールできなかった。
「期待してくださる方々に合わす顔がなく心が折れそうになった…」と語ったのは今年1月7日。意を決しファンの前に進み出ると奮起を誓っていた。
その決意通り現在、トライアルセカンドからの参戦が視野に入ってはいるが、チャレンジカップ次第で順位は変動する。高い緊張感を味わうことになるが、それでも明るく前を向いて前進することだろう。晴れ晴れしい笑顔が望まれてならない。

このほか、「春先に比べると近況ややリズムを落としている」と語っているように、秋口は3位だった賞金ランキングが7位まで下がり、巻き返しが期待される菊地孝平をはじめ、尼崎グランドチャンピオンで自身2回目のSG制覇を成し遂げた土屋智則（13位）、グランプリウイナーの池田浩二（8位）など、強豪が集うのが第27回チャレンジカップ。あらゆることが起こりうるのが下関。その夜は、きっと熱く輝くことだろう。 （データはすべて10月27日現在。）